Nepal’den milyonlarca genç ve çalışabilecek durumdaki erkek çalışmak için Körfez ülkelerine, Güney Kore’ye ve başka yerlere göç ederken, milyonlarca kadın geride kaldı. Birçoğu tarıma yönelerek ülkenin tarımsal yaşam damarını ayakta tutuyor. Ancak yine de karar alma süreçlerinin kıyısında kalmaya devam ediyorlar.

Orta Nepal’in orta tepelerinde, Raksirang’daki küçük bir köyde patikalar hafif eğimli bir tepe boyunca yukarı doğru kıvrılıyor. Burada kadınlar güneşin altında oturmuş, sebzeleri ayıklıyor ve haberleri paylaşıyordu. Sesleri dışında, çevrelerindeki yaklaşık 50 evden oluşan küme ürkütücü derecede sessizdi.

Bishnu Maya Praja, kâğıt üzerinde yaklaşık 25 bin kişiye ev sahipliği yapan daha geniş bölgenin neredeyse “boşaldığını” söyledi. Göç erkeklerle başlamıştı, ancak son zamanlarda kadınlar da onları takip etmeye başladı. 26 yaşındaki Praja, kendi kocasının iki yıl önce otobüs şoförlüğü yapmak için Dubai’ye gittiğini ve o zamandan beri geri dönmediğini söyledi. Kız kardeşi ise yaşlılara bakıcı olarak dört yıl Kıbrıs’ta çalıştı. Praja, Nepal’in dört bir yanında tekrarlanan bu kitlesel göçü ülkedeki içler acısı iş piyasasına bağlıyor. Çoğu insan için başka bir seçenek yok.

Erkekler göç edince çiftçilik görevini kadınlar üstlendi

“20 yıl öncesiyle karşılaştırıldığında, daha önce ailede temel iş gücünü oluşturan kadınların artık, daha önce erkeklerin üstlendiği bir rol olan temel çiftçilik görevini üstlendiğini görüyoruz,” dedi Southasia Institute of Advanced Studies ve Bristol Üniversitesi’nde araştırmacı olan Rachana Upadhyaya. Gıda ve Tarım Örgütü’nün 2019 tarihli raporuna göre Nepal’de kadınların yüzde 80’inden fazlası tarımda çalışıyor. Kadınların hane reisi olduğu hanelerin sayısı 2012 ile 2022 arasında neredeyse iki katına çıktı.

Nepal’de tarımın “kadınlaşmasını” tetikleyen unsurlar üzerine 2022’de yapılan bir araştırmaya göre, 2006’da sona eren on yıl süren Maocu isyan sırasında yaşanan uzun süreli çatışmanın yanı sıra artan işsizlik, özellikle kırsal bölgelerden erkek göçünü artırdı. Bu durum tarımdaki kadın iş gücünün büyümesine yol açtı. Ancak kadınlar karar alma süreçlerinde daha önemli bir rol üstlendikçe iş yükleri de giderek ağırlaşıyor.

Orta Nepal’de erkekler haftada ortalama 55 saat çalışırken, kadınlar hem ev hem de toprakla ilgilenerek haftada 86,5 saate kadar çalışabiliyor. Upadhyaya, “Bu nedenle yazılarımızda ‘tarımın kadınlaşması’ demiyoruz; bunun yerine ‘tarım yükünün kadınlaşması’ diyoruz,” dedi. Zaman içinde kadınlar hem ekim öncesi hem de hasat sonrası aşamalarda giderek daha fazla iş üstlendi. Ancak bu işlerde kullanılan varlıklar çoğunlukla erkeklerin kontrolünde. Kadınların erişebildiği makine ve ulaşım seçeneklerinin yetersizliği, akademisyenlerin kadınların “zaman yoksulluğu” olarak adlandırdığı durumu daha da derinleştiriyor.

Tabular iş yükünü artırıyor

Yakındaki Manahari’den çok uzak olmayan bir köyde yaşayan 39 yaşındaki Kumari Praja, “İşin iki katını yapmak zorundayım,” dedi. Daha önce yaklaşık bin metrekarelik, üç katha büyüklüğündeki bir alanda tek başına tarım yapıyordu. Hasat mevsiminde sabah saat dörtte uyanıyor, tahıl veya sebze çuvallarını sırtlanıyor ve en yakın otobüs durağına kadar bir buçuk saat yürüyor. Oradan ürünlerini satmak için bir kasabaya gidiyor. Tarım rutinindeki en yorucu iş ise hâlâ tamamen elle yapılan pirincin kabuğunu ayıklamak.

Toplumsal tabular işi daha da zorlaştırıyor. International Centre for Integrated Mountain Development’da araştırmacı olan Bidhya Poudel Chettri, yaklaşık yüz haneye gerçekleştirdiği saha ziyaretleri sırasında birçok toplulukta kültürel inançların kadınların öküz kullanarak toprağı sürmesini hâlâ yasakladığını tespit etti. Erkekler uzaktayken kadınlar ya erkek iş gücü kiralamak zorunda kalıyor, bu da mali yüklerini artırıyor, ya da toprağı elle sürüyor. Chettri’ye göre fiziksel zorluk kronik sırt ve eklem sorunlarının yanı sıra üreme sağlığı problemlerine de katkıda bulunuyor.

Hükümet çiftçilerin çoğunun kadın olduğu gerçeğini kavramıyor

Politika yapıcılar henüz bu değişime yanıt vermiş veya Nepalli kadınların tarım sektöründe giderek büyüyen rolünü tanıyan gerekli reformları hayata geçirmiş değil. Upadhyaya, “Bence hükümet ve tarım programları, artık bu ülkenin birincil çiftçilerinin erkekler olmadığı gerçeğini henüz kavrayamadı,” dedi. “Kadınlar öyle.” Kadınların Nepal’in gıda sistemlerinin merkezindeki yerlerini tam anlamıyla alabilmelerini sağlamak için toprak hakları, çalışma politikaları ve toplumsal cinsiyete odaklanan iklim ve tarım programlarında daha kapsamlı reformlar hayati önem taşıyor.

İklim değişikliği hasatı ve verimliliği etkiliyor

İklim değişikliği şimdiden hasatları etkilemeye başladı. Bishnu Maya, iki katha büyüklüğündeki toprağını verimli tutmaya çalışarak hardal, mısır, pirinç ve siyah fasulyeyi dönüşümlü olarak ekiyor. Ancak toprak her yıl daha az ürün veriyor. Yağışlar düzensiz; ya şiddetli sağanaklar hâlinde geliyor ya da hiç gerçekleşmiyor. Bu durum onu domates ve biber gibi hava koşullarına duyarlı ürünleri terk etmeye zorluyor. Daha önce görülmeyen zararlılar ve dev salyangozlar artık giderek azalan ürünü yok ediyor. Büyükbabasının hiç kullanmadığı kimyasal böcekkıranlara güvenmek zorunda kalıyor. Artan iş gücüne ve maliyetlere rağmen verimin düşmesi, aylık gelirinin yaklaşık beş ya da altı yıl önceki 20.000 Nepal rupisinden, yani yaklaşık 65 ABD dolarından, ancak 10.000 rupiye düşmesine neden oldu.

Nepal ekonomisinde tarım

Tarım tarihsel olarak Nepal ekonomisinin önemli bir katkı unsuru oldu ve 2013 yılında ülkenin GSYH’sinin yaklaşık yüzde 31’ini oluşturdu. Nepal’in 2025 Ekonomik Araştırması, tarımın ekonomik üretimin yalnızca yüzde 25’inden biraz fazlasına katkıda bulunacağını öngördü. Nepal iş gücünün yaklaşık yüzde 40’ı 1991 yılında tarımda çalışırken, düşük ücretler, kısmen iklim değişikliğinin neden olduğu öngörülemezlik ve ekonomik fırsatların eksikliği daha fazla insanı iş aramak üzere yurtdışına göç etmeye ittiği için bu oran 2025’te yüzde 22’nin biraz üzerine düştü. Geçen yıl resmî kanallardan gidenlerin sayısı 800.000’i aştı; gayriresmî yollarla gidenlerin sayısı ise çok daha fazla. Havale gelirleri artık Nepal GSYH’sinin dörtte birinden fazlasını oluştururken, tarımsal kullanım altındaki toplam arazi miktarı yaklaşık 300.000 hektar azaldı.

Bazı orta tepe bölgelerinde ekilebilir arazilerin neredeyse yarısı işlenmeden bırakıldı. Buna ucuz ithalatın yarattığı artan rekabet de ekleniyor. Bishnu Maya’nın mensubu olduğu Chepang gibi yerli topluluklar için bunun etkisi açık: Bir zamanlar hardal üretimiyle tanınan bu topluluklar artık Nepal’in giderek daha fazla hardal ithal etmesini izliyor.

Afetlere karşı erken uyarı hâlâ ‘sezgiler’

Kadınlar bunun yükünü çok çeşitli şekillerde taşıyor. Artan iş ve mali yüklerinin yanı sıra, kısmen erkeklerin göç etmesi, ancak aynı zamanda bilgiye daha az erişebilmeleri nedeniyle afetlerde hayatlarını kaybetme olasılıkları da daha yüksek. Yaklaşık on yıl önce şiddetli yağışların tetiklediği bir heyelan Kumari’nin evini yerle bir etti ve onu, yaklaşık 200 başka haneyle birlikte yaşadıkları dağdan daha düz bir araziye taşınmaya zorladı.

Ancak riskler devam ediyor. Kumari ve komşularına yeniden yerleşim için tahsis edilen nehir kıyısındaki yeni araziler, yükselen suların tehdidi altında. Dar arazi şeritleri, sıkı ormancılık yasaları kapsamında kesmelerine izin verilmeyen yüksek ağaçların gölgesinde kalıyor. Fırtınalar geldiğinde ve rüzgâr şiddetlendiğinde, düşen dallar korkusu aileleri uyanık tutuyor.

Burada erken uyarı hâlâ büyük ölçüde sezgiye dayanıyor. Kumari ve komşusu, ebeveynlerinin kendilerine öğrettiği şekilde bulutları gözlemliyor. Ancak bu atadan kalma bilgi zayıflıyor. Kışlar daha sıcak ve yağmurların zamanlaması değişti. Eskiden olgunlaşması üç ay süren mısır artık yalnızca iki ayda olgunlaşıyor ve bunun sonucunda verim düşüyor. Nepal’in batısındaki Surkhet bölgesinde muson yağmurları iki aydan dört aya uzadı. Kumari’nin yeni yerleşiminden yakındaki ilkokula giden tek yol, her yağmur mevsiminde biraz daha fazla çöküyor ve futbol sahası büyüklüğündeki bir arazi parçası şimdiden nehir tarafından yutuldu.

Alışılmadık koşullara dijital çözüm arayışı büyüyor

Bu belirsizlik ortamında bazıları yanıtlar için ekranlarına yöneliyor. Leela Khadka da onlardan biri. İş gücü göçündeki artış, akıllı telefonları Nepal’in en uzak köşelerine bile taşıdı. Göçmen bir işçinin yeni kazancıyla yaptığı ilk şeylerden biri çoğu zaman eve bir telefon göndermek veya bir telefon satın alınması için para göndermek ve böylece yakınlarıyla bağlantıda kalmak oluyor.

Leela telefonunu kocasıyla konuşmak ve TikTok’ta gezinmek için kullanıyor, ancak aynı zamanda hayatta kalmak için de kullanıyor. Dijital tarım danışmanlığı platformu aracılığıyla hava tahminlerini kontrol ediyor ve garip mantarların fotoğraflarını, kendisine ne püskürtmesi ve ürününü nasıl kurtarması gerektiğini öğreten ziraat uzmanlarına gönderiyor.

Birkaç yıl önce hükümet tarafından başlatılan bir program aracılığıyla yerel eğitici oldu. Dijital ve sürdürülebilir uygulamalar konusunda eğitim aldı ve bu bilgileri diğer çiftçilerle paylaştı. Onun gibi insanlar aynı zamanda köylerde hayati bir bilgi zinciri oluşturuyor; kapıları çalıyor veya akıllı telefonu olmayan insanları yaklaşan şiddetli yağışlar ya da ciddi kuraklıklar konusunda bilgilendirmek için telefon görüşmeleri yapıyor.

Nepal genelinde birçok tarım danışmanlığı uygulaması kullanıcısı artıyor. Katmandu’daki Southasia Institute for Advanced Studies (SIAS) araştırmacıları, bu uygulamaların kullanımında kademeli bir artış olduğunu belirledi.

Ancak dijital açıdan becerikli tarımın faydaları eşit biçimde dağılmıyor. Okuryazarlık eksikliği ve akıllı telefon sahipliğinin sınırlı olması gibi yapısal engeller, teknolojiyi hâlâ nispeten az sayıda kişinin elinde tutuyor. SIAS tarafından gerçekleştirilen bir ankete göre kadın katılımcıların yüzde 45’inden fazlası okuyup yazamıyordu ve yarısından azının akıllı telefonu vardı. Yalnızca yüzde 3,5’i tarım uygulamalarını düzenli olarak kullanıyordu; üçte birinden fazlası ise bu uygulamaların varlığından tamamen habersizdi.

Birçok kadın uygulamalarda gezinmekte zorlanıyor. 45 yaşındaki Gaumati Gharti, ekranındaki küçük yazıların bulanık göründüğünü söyledi. Kocası Hindistan’dan dönerek mütevazı bir organik çiftlik kurmuş ve ekime yardımcı olmak için düzenli olarak internet üzerinden araştırma yapıyor olsa da Gaumati aynı dijital bilgi akışından yararlanmakta zorlanıyor. Uygulamadaki teknik jargon ona yabancı geliyor; hatta “nem” için kullanılan ifade bile onun günlük konuşmada kullandığı kelimeden farklı.

“Facebook tamamen resimlerden oluşuyor, TikTok ise sadece kaydırmaktan ibaret,” dedi gülerek. Kısa videoların ve görsellerin kendisine metin ağırlıklı tarım platformlarından daha anlamlı geldiğini anlatıyordu. 

Dil, kullanımın önündeki temel engellerden biri olmaya devam ediyor. Nepallilerin çoğu ulusal dili anlıyor olsa da birçoğu bu dili teknik bir bağlamda kullanma konusunda kendine güvenmiyor. 

Maddi açıdan zor durumdaki birçok hanede akıllı telefonların fiilî sahibi kayınpeder, koca veya en büyük oğul oluyor. Bir kadının telefonu kullanmasına ancak diğerleri yatağa gittikten sonra, gecenin ilerleyen saatlerinde izin verilebiliyor.

Çiftçiler kadın ama mülkiyet erkeklerde

Tukee Foundation’ın birlikte çalıştığı bekâr ve dul kadınlar için toprak tapularının olmaması, 5G sinyalinin olmamasından daha büyük bir engel oluşturuyor. Nepal’de toprak ve evlerin mülkiyeti hâlâ ağırlıklı olarak erkeklerin elinde. Tarihsel olarak Nepal’in ilk hukuk kodu olan Muluki Ain, kız çocuklarının ve dulların mülk miras almasına yalnızca dar kapsamlı koşullarda izin veriyordu ve bu da atadan kalma arazilerin yalnızca erkek soyundan aktarılması uygulamasını güçlendirdi. 

Medeni kanun eşit miras hakkı diyor ama uygulama zayıf

2002’deki değişikliklerle başlayıp 2017’de yeni Medeni Kanun’la devam eden reformlar artık kız ve erkek çocuklarına eşit miras hakkı tanıyor. Ancak toplumsal direnç ve zayıf uygulama nedeniyle birçok aile arazi mülkiyeti söz konusu olduğunda hâlâ oğullara öncelik veriyor. 2025 itibarıyla erkekler tüm arazi tescillerinin yüzde 61’ini oluşturuyordu; kadınlar ise tescil ücretlerinde indirim olmasına rağmen hâlâ kesin biçimde azınlıktaydı.

Kendi adlarına kayıtlı arazileri olmadan kadınlar “görünmez çiftçiler” olarak kalıyor; birçok devlet sübvansiyonundan, resmî banka kredilerinden veya dijital sigorta ürünlerinden yararlanamıyorlar. Tukee’nin İcra Direktörü Sheela Sen Thakuri, bu görünmezliğin psikolojiyi de şekillendirdiğini söyledi. Bir kadın işlediği toprağın yasal sahibi değilse, araçlar ve altyapı gibi uzun vadeli ihtiyaçlara yatırım yapma konusunda daha çekingen davranıyor.

Destek programları kadınlar için daha riskli

Yerel yönetimler tarım makineleri için yüzde 50 sübvansiyon gibi görünüşte cömert destek programları sunsa bile, geriye kalan maliyet marjinalleştirilmiş kadınlar için karşılanamayacak kadar yüksek olabiliyor. Uygulamada, bağlantıları güçlü erkek çiftçilerin ve yerel elitlerin bu teşviklerden yararlanma ihtimali daha yüksek.

2025’te Frontiers in Sustainable Food Systems dergisinde yayımlanan araştırma, Nepal’de erkek çiftçilerin hâlâ tarımsal danışmanlık hizmetleri ve kredi kurumlarının varsayılan yararlanıcıları olduğunu öne sürüyor. Mali teminatların bulunmaması kadınların risk almaktan daha fazla kaçınmasına neden oluyor. Upadhyaya’nın belirttiğine göre şiddetli kuraklık dönemlerinde erkeklerin pompa veya musluk sübvansiyonlarını alma ihtimali de daha yüksek; kadınlar ise çoğu zaman kaynaklardan mahrum kalıyor ve iklim etkileri yoğunlaştıkça özellikle savunmasız durumda kalıyor.

Son yıllarda, yaşamı tehdit eden çalışma koşulları ve Kovid-19 pandemisinin etkisi nedeniyle giderek daha fazla göçmen işçi Nepal’e geri dönüyor. Birçoğu tarımsal faaliyetler yoluyla yeniden topluma ve ekonomiye entegre olmaya ilgi duyduğunu ifade etti. Bu durum hem toplumsal cinsiyet hem de dijital uçurumların kapatılmasını özellikle acil hâle getirdi. Aksi takdirde, erkekler toprağa geri dönerken, yıllarca süren zorluklar ve belirsizlik boyunca çiftlikleri ayakta tutan kadınlar bir kez daha gölgelerin içine itilebilir.

*18 Temmuz’da Progressive İnternational sitesinde Asia Pacific Forum on Women, Law and Development’ın Dijitalleşme ve Feminist Dijital Haklar ve Adalet Medya Bursu’nun desteğiyle yayımlanan yazıdan kısaltılarak çevrilmiştir. Yazının orijinali için tıklayın (Ara başlıklar Ekmek ve Gül'e aittir) 

Fotoğraf: Canva Pro